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一百七十三.登门拜访

        

“没有幸存者住进那几个房子。”约克回过神,向陆离说他们的情况:“是没有找到还是……”


        

“没找到幸存者。”


        

约克神情黯淡了一刻。


        

“也许都像我们一样躲了起来。”杰米尼·雷德分析道,想到更加严峻的不远之后的未来:“但怪异很快就会发现这点,然后开始搜寻藏在房屋里的幸存者。”


        

“它们会来我们这里?”躲到衣架后的伊沃钻了出来。


        

“所以我暂时不会离开。”陆离说道。


        

危机解除,躲到楼上的幸存者们回到一层。拘谨地和陆离表示谢意后又被约克赶回楼上,连带着伊沃和韦布——如果怪异开始注意起房屋,装下太多人的服装店一定会被怀疑。


        

一个老板、一个伙计、两个客人是最佳配置。而且得有人看守二楼,以防怪异从窗户闯入。


        

杰米尼·雷德重新扒开壁炉里的湿泥,不过盖得太久火堆已经完全熄灭了,得重新点燃。


        

一段时间后,温暖却微弱的壁炉重新燃起,杰米尼·雷德加了几块木头,站起身看向陆离:“你找到艾玛了?”


        

“嗯。”


        

陆离将回音教堂的情况告诉他们,包括他们的献身与自己的猜测,以期从他人那里获得新的观点。


        

“除了传播诅咒我想不到其他……”约克思索说。


        

“他们信仰某位‘神灵’,也许是一种召唤仪式。”杰米尼·雷德分析说。“记住是个关键。”


        

然后他们相互对视一眼,不约而同融合了彼此的想法:“他们以自身血肉为代价献祭,召唤某位‘神灵’,但要有人记住他们,被遗忘就会失去作用。”


        

“十分接近了。”


        

他们的猜想与陆离接近,只是有一点困惑着陆离:特里斯坦曾成为某个邪神的眷属,那么他们尝试取悦、献祭的是同一个“神灵”,还是不同?


        

“我们现在什么都做不了。”杰米尼·雷德叹息说。他们被谜团拒之门外,除了等待什么也做不了,唯一能四处走动的陆离又因他们被牵制在这里。


        

“可以。”


        

安娜不打算什么都不做,托着下巴歪头看向陆离:“趁它们没来打扰之前再清理些周围?”


        

从其他角度说,这样能让他们更安全和不被打扰。另一角度来说,这种能肆意掠夺人性而风险较小的机会并不多。


        

而且如果有其他幸存者躲在房屋里或地下室,也能找到他们。


        

陆离答应下来,和安娜再次离开服装店。


        

街对面被清理出的房屋仍然空荡,这一回清理范围被放在服装店这一侧——先从邻居开始。


        

叩叩叩——


        

陆离敲响与服装店相邻的民居房门。等候片刻,门后传来缓慢地脚步声。


        

吱呀——


        

打开的房门后显露一张木讷的中年男人面孔。


        

陆离抬起头,颠倒城里,几只章鱼般的触须越过门槛,在门前摆动。


        

“我们可以进去吗?”陆离说道。


        

“进去……?”中年男人僵硬地转动眼珠,落在陆离身上,仿佛稻草人一样只有脚在动,向后退去:“当然。”


        

陆离走入房间,身后跟着弯曲着眼眸的安娜。


        

吱——呀——


        

房门在身后缓慢合拢,闭起前一刻,似乎有重物落下的声音传出。


        

一分钟后,陆离与安娜出现在门口,走向下一栋房屋。


        

清理并不总是一帆风顺。清理完第二栋民居,第三栋房屋是间餐厅,橱窗后的餐桌里坐着七八位客人。


        

恶灵系通常比其他怪异更像是人类——因为它们本就是人死后成为的存在。尽管随着堕入深渊,它们会被里世界气息转化为怨灵恶灵,但在此之前,只是幽灵的它们还最大程度保持着自我意识。


        

只是这种自我意识变得与活人天生敌对。


        

比如餐厅里的客人。


        

一方面,他们就像贵族用繁琐礼仪区分自己与平民的区别一样,将自己得到的肉食带到餐厅,交给餐厅烹饪成肉排。作为报酬,餐厅会收取一部分肉食。


        

而另一方面,他们的食物是曾经自己的同类。


        

这些幽灵试图用这种更高端的“进食”,将自己和外面那些茹毛饮血的怪异区分,就像传说故事里吸血鬼和狼人那样。


        

粘稠的红酒杯,鲜美的肉排,围在脖间的雪白餐布,精致刀叉——邪恶而充满贵族仪式般的场景。


        

以至于客人们嗤笑进来后问东问西,又“灰溜溜”离开的陆离和安娜是什么都不懂的乡巴佬。


        

不过很快,陆离与安娜再次归来,带着从第四栋民居得来的“肉食”——一块上乘的肋排。


        

这证明了他们的实力,客人们虽然不会敬畏噤声,但也因此态度客气了许多。


        

老板不太理解为什么肋排这么干净,就像已经处理过一样。他将之当成陆离和安娜的特殊能力,欣然带到厨房,并给他们免费提供了两杯鲜榨的血液,还带着余温。


        

安娜没有坐下,仿佛好奇般凑到其他客人餐桌边,细细打量,故意发出所有人都能听到的批评:“肉排烤得太老,放了太多调味料,而且充斥劣质加工木的刺鼻味道。”


        

尽管安娜的手艺不太好,但曾算半个贵族的她点评一些的确存在缺点并不难。


        

系着干净围裙的厨师走出厨房,想要看是什么人在挑毛病。安娜朝他仰起白皙下颌,骄傲地说:“洛塔家族嫡女,安娜·洛塔·贝西。”


        

尽管安娜出生时已经不再用家族的中间名。


        

客人们有一部分曾是贵族,但大多都只是为了将自己从怪异里区分开来。他们CIA不知道洛塔家族是什么,只是听起来似乎很厉害。所以原本气势汹汹的厨师变得气弱,只是嘟囔这里是普通餐厅,做不出贵族庄园里雇佣的大厨那种水准。


        

计划如预期般进行,安娜继续说:“肋排可以交给我们做吗?我允许你们在一旁观摩。”


        

作为客人,它们当然希望品尝到更美味的食物。作为餐厅,能免费学到更高级的烹饪方式再好不过。于是陆离和安娜顺利进入厨房。


        

咔嚓——


        

走在最后的陆离轻轻关上了厨房的木门。