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一百二十五.城堡

        

城堡做出反应不会太久,而克莱尔仍未归来。


        

坐在树冠之上凝视南方闪烁的亮芒,陆离召唤商人安东尼,取出羊皮纸。


        

“威尔·肯,你还在吗?”


        

询问没有得到回应,陆离默认他正在倾听继续问道:“那枚金币打开了宝箱,里面装着一枚眼珠。”


        

片刻沉寂,威尔·肯断断续续地声音脑海响起。


        

“……也许那是……原本……我不知道……将……沉睡……”


        

低语湮灭在树冠上层的微风。


        

卷起羊皮纸交给商人安东尼,陆离让它继续寻找恢复威尔·肯的办法,以及写下纸条。


        

从树冠跃回地面,陆离暂时返回变得空旷的苗圃。


        

小园丁们早已聚集在领地南部,或许正在往闯入者方向前进。它们的离去让苗圃长久弥漫的腐臭随之消弭。


        

钻进大墓地,陆离将提示克莱尔他在树林的纸条放入宝箱,略微停顿,尾巴卷起那枚浑浊眼珠。


        

融化的瞳孔已不可辨认其源头,但仅比金币稍小的轮廓显然不属于人类。


        

陆离带着它离开大墓地,然后在苗圃边缘遭遇一只尚未离开,或是回来的小园丁。


        

状况本该以陆离轻松绕过小园丁,回到枯树林进行。但在小园丁从藏身墓碑后迈出时,陆离窥见尸块拼凑的憎恶身躯深处被一只瘦弱灵魂占据。


        

陆离以为这是特殊小园丁或某个选手的能力,但在安静观察片刻后将麻木迟钝的小园丁排除两种可能。


        

他意识到什么,卷着眼珠的尾巴这时放下。


        

不远处,能被观测的灵魂虚影逐渐淡去,又随陆离触碰眼珠重新浮现。


        

这枚眼珠能勘破虚妄,直指真实?


        

陆离按照墓碑植物的指引找到第二只留在苗圃的小园丁。和先前一样,持有眼珠会让陆离窥见小园丁深处的灵魂。


        

所以园丁将它装进宝箱藏起。


        

趁着更多小园丁返回前,陆离回到荧光树林。


        

森林没因陆离掌握真视眼珠而变化。树木们没有灵魂,或者这就是它们的真身。


        

升上树冠,幽暗地表亮起火光的区域比之前更辽阔,也更近——他们已经进入了子爵的领地。


        

这时,托举陆离的枝杈落进树冠,层层枝杈围绕着包裹起他的轮廓,仅存一抹微光探进内部。


        

然后,嘈杂飞行声远方传来,愈来愈近,犹如阴云的庞大蝙蝠群从森林上空掠过。


        

等到蝙蝠群远去,展开的枝杈显露陆离猫身。


        

眺望蝙蝠飞向的方向,陆离确认,子爵和人类的战争开始了。


        

也许人类推进城堡前还要花费许多时间,但陆离不打算继续等待了。


        

又一次召唤商人安东尼,陆离服下隐形药剂与镇静森林,卷着两枚干瘪和饱满的眼珠及一块萤石向城堡迈去。


        

期间经过解决园丁的战场,那座碎肉山仍堆在原地,没有任何有用事物留下。


        

即将离开树林的时候,陆离告诉枯林不要袭击人类。


        

略微停顿,陆离又补充说:“在他们攻击之前。”


        

枯树林庇护着园林,经过修饰的花圃生长道路两旁,栩栩如生的狰狞石像成排矗立。


        

当敌人出现,人畜无害的花圃将缠绕侵入者,复活的石像施以恶毒打击。


        

园林拱卫着城堡,灯火通明的宏伟城堡矗立大地之上,其后的炼金塔藏匿于幽暗。


        

不过对于陆离,跃进花圃的他犹如行走在自己的领土。藏起毒刺,唯恐伤害到它们的君王。


        

避绕寂静矗立的石像,陆离沿着延绵花圃抵近腐臭的护城河。


        

不再流淌、浮沉可疑阴影、散发污秽的护城河是城堡最后一道屏障。克莱尔两次进去,所以从空中进入城堡是个好办法。


        

陆离退回花圃旁,猫爪按上一只藤蔓,给予半份人性。


        

感知里的藤蔓犹如赋予意识,倏然清晰,无声地遵从陆离茁壮生长,化作巨藤承载陆离跃过护城河,抵近二楼窗户。


        

随着陆离跃上窗台,完成使命的藤蔓枯萎蜷缩,跌落进腐臭的护城河。


        

凝视淤泥般幽暗静谧的护城河,陆离视线回到窗户后。


        

逼仄杂物间堆满物品,连接细长管道的壁灯绽放比油灯明亮的光芒,成为不夜城堡的一员。


        

陆离将商人眼珠放在窗台上。短暂等待后,商人安东尼的轮廓护城河边浮现。


        

“进到杂物间里面,帮我打开窗户。”


        

二楼窗台的陆离俯视着说道。


        

商人安东尼踏入阴影,片刻等待,披着破旧围巾的商人轮廓出现在杂物间,为陆离打开窗户。


        

陆离钻入杂物间,补充眼珠,又在角落藏起两枚眼珠。


        

犹豫后陆离没有恢复人形。虽然那意味可以拥有末日启示书,但目前黑猫体型仍具有显著优势。


        

尽管成功潜入城堡,但想在复杂、立体、遍布怪异仆从,不比一座镇子小的城堡找寻到克莱尔并不容易——


        

叽喳——


        

熟悉鸟叫声窗外突然掠过。


        

陆离跃上窗台,探出猫身凝视远去的阴影:“克莱尔?”


        

阴影停顿,迅速返回冲进杂物间。


        

“快关上窗户!”


        

克莱尔焦急叫喊中,陆离的尾巴拉着窗户闭合。很快,蝙蝠阴影窗外掠过,破碎地分出几块散落窗外,观察平静的杂物间。


        

窗台下的死角,克莱尔受到惊吓地模样低语:“你怎么来了!?”


        

“人类在进攻庄园,已经与女仆长和园丁的领地接壤。”陆离回答。


        

“这么快?难道选手们联合起来了……”自言自语的克莱尔说道:“我没办法靠近子爵,可恶的蝙蝠到处都是,也没看到你的‘姐姐’。”


        

“如果放弃子爵呢。”


        

“什么?”克莱尔微怔。


        

“被女仆解决的园丁可以算在我们身上,领主去其一。厨师长就在城堡,接近它解决它,领主去其二。”


        

克莱尔思考片刻,轻轻摇头:“还不够,别忘记那位子爵比所有领主都重要。除非……我们再解决女仆长。”


        

“也许不用,农场主逃了回来。”


        

一无所获的蝙蝠飞离窗边,陆离声音随之响起。


        

“找到它,四个领主去其三。”