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十八.新居民

        

从巨树学院到深夜城,从深夜城到三月争霸赛,从三月争霸赛到亡魂们早已注定的结局。


        

那枚被陆离带回与炼金塔相关的古朴石印像是一块石质餐盘,摆放在木屋的展示架。


        

偶尔扭曲身影和沼泽之母会问一些天真问题,比如光明之地的实力是否接近深夜城,比如海格教授的献祭是意外还是阴谋。


        

前者陆离回答“沼泽之母加入后光明之地的实力与深夜城数百教会之一相近。”,后者陆离叙述海格教授的亡魂最后的话语“‘我的确是均衡教会信徒,只是没那么坏’他说,我想这也是深夜城布置的一环,他们希望我亲近真理。”


        

就像馈赠知识与诅咒头衔一样。


        

而在故事结束后,祂们也问出代表自身特性的问题。


        

“汝何时回去救赎众亡灵?”


        

“那些知识会帮助光明之地吗……”


        

“暂时不会离开。”陆离回答沼泽之母。深海之神余威终将散去,取回光明之地前他不打算分散注意。但如果“门”再次出现,他不得不暂时离开领地。


        

对于扭曲身影的问题,陆离则早已做好准备:“接下来一段时间我会整理记得的午夜城知识,再要来维纳不冻港的科学知识让居民自由选择。”


        

若不想重走午夜城与维纳不冻港的旧路,神秘侧与科学侧必须同时钻研——尽管旧日时代的人们就是这样做的。


        

“科学如此重要?”


        

质疑的是沼泽之母,祂死在暗影沼泽时还是数百年前,那时人类还处于铁器时代。


        

扭曲身影未持反对,旧日时代它在真实图书馆待过许久,也见证过人类的最后荣光。


        

“是。”


        

科技并不羸弱。


        

陆离比扭曲身影更坚信这点,因为他清晰知晓流水线的效率:当人类所需物品每天数以万计的速度制造出来,堆满视线可及的所有地方,人类真的在这个绝望世界没有存在的权利吗?


        

陆离无法知晓。因为谁也不知,消灭整座城市的无面巨人是否还会出现、星空深处投来的注视是否会泯灭这座星球、让深夜城悄然消失的危机是否还会出现。


        

他们能做的只有做好一切,迎接未知的未来。


        

尽管故事已经结束,但关于深夜城,陆离与祂们仍有共同的疑惑:午夜女士与其教会为何始终未曾露面,组成争霸赛的十个阵营代表什么,以及一切的核心:深夜城因何陨落?


        

关于后者,旧下水道仍未传来新消息。


        

栅栏围起的深坑升起阴影,已经走出棚屋恢复工作的居民们起初感到惊慌,然后发现阴影旁的扭曲信徒后重新放松,好奇注视这些靠近的狰狞阴影浮现榕树轮廓,缓慢接近营地东面。


        

先前战场的尸体已被丢在营地外,等待送到旧贝尔法斯特的街区,扭曲和藤蔓信徒们正在挖掘同样深受污染的泥土。


        

榕树守卫绕过那里,它们按照陆离和沼泽之母的指示,在营地居民注视中来到“不朽之墙”边,五棵榕树守卫排成一里长阵列,簌簌抖动着茂盛却枯萎的树冠,根须钻入泥土,垂落气根。


        

榕树是最好的守卫,扎根后周围百米都在它的警戒范围与攻击范围,只是安德莉亚一次装载不了太多——她那破旧腐朽的甲板随时可能崩塌,修缮迫在眉睫。


        

影绰人作为斥候安排在榕树守卫周围,派不上用场的六脚怪暂时作为沼泽之母的侍从。扭曲之树栽种进营地背面的玛瑙湖畔,随着更多扭曲之树到来它们会在沿岸形成树林。


        

陆离暂时离开木屋,来到榕树守卫扎根的营地边缘,在每棵榕树散发欣喜情绪中释放树语者力量,围绕树下走动一圈,祛除泥土污染,带来翠绿生机。


        

只要榕树守卫还有树木特性,就能借此茁壮成长。


        

泥土遭受污染已经得到确认。陆离两天前净化的农田作物在继续生长,其他区域却仍是荒瘠泥土——而这就是植物灾祸的真正根源。


        

“这就是汝掌握的力量?诅咒头衔……世界之馈。”


        

沼泽之母向归来的陆离低语:“在此之上,吾是否该称呼汝为‘光明之地领主·传奇驱魔人·灯塔·染血者·树语者·入梦之人·知识冠冕·陆离阁下’?”


        

“贵族礼仪与头衔已经不再使用了。”


        

陆离平静回道,即使维纳避难区的古老家族也抛掉了这种可笑礼仪。


        

不久后,扭曲身影暂时离开,留下的沼泽之母和陆离伫立木屋前眺望对岸的居民们。


        

“汝之子民为何在夜晚劳作?”


        

陆离和沼泽之母说民众对白天与夜晚的担忧。


        

“汝之信徒在哪?”


        

陆离告诉祂阴影信徒们被安排在希姆法斯特郊外的石林。他不需要信仰,所以在它们信仰重归安娜之前,他不打算让它们来到光明之地。以及陆离对此存在微弱希望——信仰安娜的教徒能感知到安娜的存在。


        

沼泽之母随后留在陆离的木屋没有离开,祂仍对陆离对阳光的描绘存疑,直到黎明到来,光束逐渐从空洞洒进玛瑙湖营地,然后沼泽之母显现比扭曲身影更清晰的喜爱和占有欲:“旧贝尔法斯特没有资格享用吾等的光……领主陆离阁下,夺回光明之地。”


        

确认沼泽之母将会留下,陆离将约瑟夫男爵庄园分配给祂。艾琳不会介意这些——即使介意她也什么都做不了。


        

陆离从居民中选出一些年轻女性作为沼泽之母的贴身女仆照料祂,但她们毕竟不够专业,尤其对方曾是一国公主,于是在联系马特乌斯时陆离让他再寻找一些女仆。


        

马特乌斯很快准备好了一切,维纳避难区不缺陆离需要的东西,包括蒸汽机及一台相当珍贵也相当简陋的内燃机。他们从仓库最深处翻找出了它,只可惜设计图纸没有来得及带进避难区。


        

这些货物商人安东尼就能带回来,只有人口必须由安德莉亚运输。


        

陆离想到在港口见到的情形,也许能让榕树登上安德莉亚,为她带来自保之力?


        

树与钢铁都是怪异不会喜欢的物质。