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一百一十二.第一场降雪

        

温度正一天天降低。


        

维纳不冻港市民已经换上更厚的衣服,街巷烟囱里冒出的浓烟也变得更多。


        

夜晚温度已经接近0度,不生火取暖是会生病的。


        

厚重乌云正从北端压来,半座维纳不冻港处于它的阴影之下,只有港口与更远方的海面因云翳更薄而显得明亮。


        

随同到来的也许还有新一波寒流和降雨。


        

最好是降雨而不是降雪,今年温度降得比以往快,许多市民都没囤积好应对凛冬季的木炭,如果第一场雪下得太早可能会导致冻死人事件。


        

然后第二天报社会刊登新闻,贵族借此抨击市长失责。


        

该死的贵族,下城区与贫民窟每天都有人死,但他们从来不会管。


        

狂风裹挟垃圾飞过,街道行人裹紧大衣,匆匆走过。


        

北部工厂区的电厂源源不断提供电量,支撑城区街道的路灯亮起。


        

渐渐,眼前维纳不冻港景色变得朦胧模糊,倒映书房与窗前的轮廓。


        

一只手掌浮现,抹去玻璃凝结的雾气。景色扭曲变形,犹如花匠随意的抽象风景画。


        

做完这些的助理退回马特乌斯市长身后,


        

“陆离他们的火车还有多久会到?”


        

马特乌斯市长取出手帕给他擦拭湿漉手掌,接回后抹过窗户,景色重新变得清晰。


        

“昨夜火车停靠苏尔格镇,现在应该刚刚出发。”助理回道。


        

“下午就能抵达?”


        

“如果一切顺利的话。”


        

“什么意思?”


        

“这场云团。”玻璃倒映的年轻面孔抬头注视云层,停靠船只的港口也被乌云笼罩,只剩下海面幸存。


        

“西边缺少山脉遮挡,云团比不冻港更先抵达。如果寒流让铁路结冰火车会晚点——”


        

叩叩。


        

敲门声响起。


        

助理转身打开房门,低声和门外侍者交谈几声,带着羊皮纸回到马特乌斯市长身后。


        

“什么事。”


        

“来自铁路,是坏消息。”


        

助理叹息一声,最交集的返程出现意外简直……


        

“暴风雪袭击了马脚镇,附近铁路结冰。沃兹特克号火车停在半路,陆离阁下就在那条火车上……”


        

披着大衣的宽厚背影没有回头,只有衣摆下的手掌渐渐握紧。


        

“马脚镇有我们自己人吗?”


        

“一位枢密院顾问官和一队审判所卫队。”


        

“枢密院顾问官?怎么会到镇上。”


        

“您忘了吗,帮陆离阁下调查‘死者复生’事件。”


        

“让他去……不,让他找到审判所卫队,还有马脚镇卫官,前往救援沃兹特克号。”


        

“市长阁下,请允许我直说……这么做会暴露陆离阁下行踪,所有人都会知道他离开了维纳不冻港。”


        

“不重要了。”马特乌斯市长轻叹一声:“就让它暴露吧,我不想再承担任何一种意外。”


        

“希望回来后陆离先生能不再到处乱跑……。”


        

……


        

陆离他们的归途并不顺利。


        

快速赶路的他们在苦难之众庇护中天黑前回到豪格镇,但恶灵总是与麻烦挂钩——他们无法将苦难之众带入镇子。


        

尽管苦难之众仪式不会主动袭击人类,但它的出现会引起骚乱与一些麻烦。


        

即使陆离袒露身份也难以压制恶灵入镇导致的后果。


        

他们被迫在远离镇子的拾荒者小屋住下。


        

破旧拾荒者小屋四处漏风,加上凛冬季迫近,哪怕点燃篝火一夜过去卡特琳娜也不幸生病了。


        

她不觉得是自己的错,荒芜之地从没那么冷过——


        

陆离带了药品,但用草药粗加工的药物没那么管用,从后夜到清晨她咳嗽不停,披着三张毯子也觉得冷。


        

“可为什么荒芜之地没有凛冬季?”


        

贵宾车厢,卡特琳娜缩在座椅里,披着三件手工古老印记毛毯。手里捧着杯热咖啡。


        

一天过去,她的感冒还没好,也没让她休息好。


        

卡特琳娜无法理解。她能十几天不吃东西,能喝下最肮脏污秽的水,能忍受同源物无数次拔出刺入眼球的痛苦,但居然只是在寒冷的地方呆了一夜就生病了……


        

“或许被世界背脊山脉挡住了。”陆离回答普修斯的问题。


        

“山脉会挡住天空的云?”


        

“气流。”


        

记下简短答案,普修斯可能懂了可能没懂。


        

哧——


        

浓郁蒸汽弥漫在寒冷站台,火车轻轻颤动。


        

捧着的咖啡杯荡漾涟漪,舔舐两旁杯口。


        

卡特琳娜喝了一口,让它不会因火车晃动而摇晃洒出。


        

“陆离先生,苦难之众走的时候你和它说了什么?”普修斯又问道


        

“再见。”


        

“哎?陆离先生你要去哪?”普修斯奇怪问。


        

“蠢货,陆离是说他说了‘再见’。”带着浓重鼻音的卡特琳娜闷声说。


        

“再见?为什么要这么说?”普修斯更奇怪了。


        

卡特琳娜知道答案,但不想说话。


        

“苦难之众能驱赶怪异。”


        

以及它不会主动伤害他们。


        

除却丑陋与身为恶灵这点,它是相当完美的护身符。


        

离开站台的蒸汽火车渐渐加快了速度。不久后侍应生从传来交谈声的后面车厢进来,送上一些免费糕点。


        

离开苏尔格镇半个小时,偶尔望向窗外的他们忽然看到了风。


        

或是说夹杂在风里的碎片。


        

“下雪了!”


        

普修斯扑到窗边,盯着那些被风裹挟,灰烬般的碎雪。


        

一片碎雪跟着火车,落在窗户上。对起双眼仔细凝视这片渺小,由几片美妙冰晶组成的雪花。


        

雪花转眼被高于冰雪的温度融化成微不足道的水珠,普修斯又去看其他落上来的。


        

“就和冰雪教会的图案一样……”


        

普修斯呢喃说,它在旧下水道见过这个教会的图案。


        

雪花美丽,奇妙的对称形状的确犹如神灵造物。


        

怔怔望了半天雪,普修斯扭头问:“陆离先生,凛冬季是怪异吗?”


        

“不知道。”


        

寒冷就像夜晚般正常,只是难言它形成原因是否因为怪异。


        

“凛冬季从北方来,那里会不会有其他大陆?”普修斯发散他的思维。


        

“不知道。”


        

人类历史上对外探索的最远距离只有几千海里。


        

迷雾笼罩世界,点亮的只有三座大陆与破碎岛屿。谁也不知道这里是世界的中心,还是只是世界最偏远的某座碎开的渺小岛屿……


        

哗——


        

车厢忽然震动,咖啡倾洒出来。


        

火车突兀减速。