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二百零二.远航路上

        

安德莉亚航行在深邃的幽静海面上。


        

破碎的列侬群岛,那里是他们下一个目的地。古神残躯就在岛屿某处。


        

“深海之神阁下,你能从海里捞出虾吗?”


        

宽敞甲板上,众人围聚在处理海鱼食材的陆离身边。


        

几只剥开腹部的大鱼放在一旁,被烤架前的奥菲莉亚串起烧烤。


        

因为跟随的阴影教会信徒,获取食物变得有必要。比起罐头,附带污染的食物对它们而言更有营养,以及更有意义:由陆离亲手烹饪的食物。


        

“吾之神力不该用来捞鱼虾。”深海之神低语。


        

“可是我真的很想尝尝虾是什么味道。”普修斯可怜地抬头看着深海之神。“我还从来没见过……”


        

深海之神沉默地靠近船舷,晦涩力量短暂涌动,升上一团包裹阴影的海水。


        

祂带着海水回到甲板中心,拍在空处。


        

海水打湿甲板,一只羊羔般大小的巨虾浮现轮廓,趴着不动。


        

“就和书里的一样!”普修斯惊呼,除了形容不同的狰狞加壳和灰褐色斑点外表。


        

他盯着仿佛死去的静止的巨虾,忍不住试探着凑近。


        

沉寂的巨虾突然抬起螯钳抓向贴近嗅动的人面。陆离抓住普修斯后腿,将他扯离被撕下块肉的厄运。


        

“它是活的!”


        

普修斯被吓了一跳。


        

陆离观察着巨虾,忽然问深海之神:“是特地找来的吗?”


        

“海底有很多……”


        

短暂思考,陆离让安德莉亚全速离开这片海域。


        

“怎么了?”奥菲莉亚问。


        

“这只虾要么是某个族群圈养的食物,要么是某个族群的仆从。”


        

仿佛响应陆离的分析,安德莉亚后面尚未消散的尾迹中海水沸腾,随着远离这片海域消失不见。


        

“有吾在……它们不敢造次。”深海之神这时显露祂的威严。


        

被众人下意识忽略。


        

愧疚的普修斯道歉,又忍不住问:“那……它能吃吗?”


        

“看污染严不严重。”陆离继续处理安德莉亚捞上来的海鱼。


        

脱离海水,纤细节肢撑不起巨虾的体重,只有螯钳能勉强活动。


        

“你吃过吗?”普修斯问陆离,又去问奥菲莉亚,最后好奇地问深海之神。


        

“吾……不记得了。”


        

无论诞生之初或是成为古老者对祂而言都是非常久远前的记忆。


        

“要不试一试?伟大的深海之神,你有办法解决它的污染吗?”普修斯期盼注视着普修斯。


        

海水无声凝聚包裹住巨虾,酝酿片刻后逐渐升起,从巨虾失去生机,斑点消失的外壳抽离。


        

颜色深邃的海水丢出大船,祂冷漠低语:“……污染被吾拔除了。”


        

“哇……深海之神阁下,如果你在维纳不冻港一定是了不起的商人!”普修斯大声称赞。轻松就能祛除食物的污染,深海之神一定会成为贵族的座上宾的!


        

“祂是……古神。”奥菲莉亚抓起巨虾,用扭曲丛林带回的枝杈串起,架上烤架。


        

“维纳不冻港……是什么?”深海之神问。


        

“人类唯一剩下的两座城市之一,另一个就是午夜城。”普修斯说起他们带着憧憬。


        

“只有两座……?”


        

“嗯……毕竟怪异侵袭我们的世界已经二十四年了。”普修斯有些失落。


        

气氛因沉重话题而沉闷,等到食物烤好才再次恢复活跃。


        

夜幕降临,雾霭笼罩。温暖明亮的船长室里,众人正在享用一场大餐。


        

巨虾外壳变为富有食欲的浅红色,升腾热气的白肉散发香味,还有烤鱼和丰盛的罐头肉汤。香味即使整夜过去仍飘荡在船长室中。


        

而他们离破碎的列侬群岛还有六天航程。


        

尽管旅途漫长而枯燥,除了海面只有远方延绵的地平线,不过起码不必为安全担忧。


        

普修斯总是和深海之神说话,但有时他的天真问题的确让深海之神感到困扰。


        

“神需要吃东西和排泄吗?”


        

“吾希望你能问些更……厉害的问题。”无论是否回答,哪怕面对这种问题也是对神的亵渎和贬低。


        

“你是指深奥吗?我想想……”普修斯又问:“神的感觉是什么样的?”


        

这个问题仍谈不上深奥,但比前几个问题好多了,深海之神回忆仅有的记忆说道:“将信徒视为力量来源与力量本身,篡改信徒的思维,让它们归于狂热虔诚……”


        

“听起来真可怕……”普修斯夹起尾巴。


        

深海之神略微停顿,补充说:“也有许多善神。祂们勒令教徒严守戒律,不伤害大地上的生灵。祂们中的一些曾被人类信仰。”


        

“人类的神明都是真的吗?”普修斯惊呼。


        

“吾不知道……这一纪元早期吾便因阴谋长眠……”


        

“你恢复世界之影和云层的记忆了吗?”陆离这时问道。


        

“未曾恢复……不知道对你羸弱身躯是种好事。”深海之神认真低语:“人类,真的不考虑成为吾之眷属吗?吾可与沼泽之母一样,令汝不被吾的意志影响思维,仍保持人类身躯……”


        

“但不是现在对吗。”陆离这次没在拒绝。


        

“是的……等吾恢复力量……”


        

几天海上航行,他们离破碎的列侬群岛已经很近了。


        

“我以为……你会……给……那女人……礼物。”能够望见海平线远方孤立的岛屿时,奥菲莉亚说道。


        

那女人指的是沼泽之母。


        

“我给了礼物。”陆离回答。


        

“你是说……告诉她……望海崖……的……位置?”


        

陆离没在回答,眺望铅色海面尽头的轮廓。


        

靠近列侬群岛并不意味结束航行。距离他们目的地的东南角仍有两天的距离。


        

规避岛屿上的存在与暗礁,安德莉亚沿着列侬群岛边缘绕过,抵达深海之神感知的目的地:一座被薄雾笼罩,勾勒高大轮廓,有着山伫立的岛屿。


        

安德莉亚在浅水区边缘停靠。众人来到甲板船舷,等待被深海之神送到海岸。


        

“怎么了?”普修斯仰头问凝视岛屿深处的深海之神。


        

“没事……”


        

深海之神操纵海水托起众人,落于岛屿岸边的粗糙沙滩。