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第42章:怪物图鉴

        

5个金杜加的借阅费用,可不是小数目。


        

尽管早有心理准备,乔安还是忍不住小小的心疼了一下,打开钱袋,数出5个金币放在柜台上。


        

管理员收下金币,转身将卡片递给一个年轻的女孩。


        

从穿着来看,这个女孩应该也是本校学生。


        

乔安猜想她大概家境不太宽裕,在图书馆打工,赚点生活费。


        

望着那个女生的背影,乔安深深羡慕她能得到这样一份既轻松又方便看书的工作。


        

图书管理员似乎误解了他的眼神,没好气地白了他一眼。


        

乔安搔头苦笑,心想自己多半是被人当成色狼了。


        

等了大约五分钟,女生抱着一本厚厚的皮面书回来。


        

乔安接过书,轻声道谢。


        

管理员看了一眼身后的座钟,随即在笔记本上标下乔安拿到书的时间,开始计时,并递给他一张写有座号的卡片。


        

乔安把这本词典般厚重的书籍夹在腋下,对照卡片找到自己的座位,把书放在长条桌上,又从储物袋里取出自备的笔记本、鹅毛笔和墨水瓶,整齐的码放在桌上,最后坐了下来。


        

《瓦雷斯怪物图鉴》第9卷,还有一个副标题——虫形怪物。


        

乔安翻开按照首位字母排序的目录,很快就找到班尼老师说起过的“掘地虫”。


        

如果他的猜测符合实际,把卡斯蒂斯家折腾得鸡犬不宁的怪虫,应该就是这种名为“掘地虫”的生物。


        

乔安按照目录找到对应的书页,本书编者对“掘地虫”做出一个笼统的定义:


        

掘地虫,是一类大型食肉掘穴虫形怪物的统称。


        

瓦雷斯世界最常见的掘地虫,平均体长约为10尺,重约800磅,坚硬的外骨骼多呈棕黄或深绿色。


        

乔安翻开第二页,一副色彩鲜艳的版画插图随之映入眼帘。


        

从这张配图来看,掘地虫像是一种巨大的多足昆虫,额头两侧如同“天牛”般垂下一对长长的触须。


        

根据配图下方的文字介绍,乔安得知掘地虫的触须实际上是特殊的感觉器官,能够随着气流变化而颤动,感知周围的细微动静,嗅出空气中那些人眼看不见的细小气味颗粒,从而敏锐地测探出猎物的具体位置。


        

掘地虫如同其名,最为人熟知的特点就是挖掘地道的高超技巧。


        

六条腿的末端都生有锋利的钩爪,除了用于捕捉猎物,还很适合挖掘泥土。


        

掘地虫强壮坚硬的下颚,如同一把巨大而锋利的“老虎钳”,一口就能将粗壮的树木咬成两截,还能轻易在地下深处挖掘出蜿蜒的隧道。


        

挖开这些复杂的隧道,人们可以在巢穴中找到掘地虫蜕下的壳、孵化的虫卵、瘆人的猎物残骸。


        

运气好的时候,还能找到金银之类珍贵的物品——这些都是被掘地虫杀害的人类的遗物。


        

掘地虫的智力很低,不懂金银的用途,收集这些闪闪发光的小硬币,只是因为看起来很漂亮,可以用来装潢它们阴暗的地下巢穴。


        

掘地虫可以从其挖掘的泥土中获得部分营养,但是它们依然需要新鲜肉食补充生长和繁殖所必须的营养成分。


        

掘地虫通常不会出现在城市中,主要是因为城市内部的街道,大多经过硬化处理,挖掘起来难度很大。


        

掘地虫更钟爱土壤松软的乡下田园,满是牲畜的牧场和种植园,还有猎物丰富的森林,都是这种怪虫经常出没的狩猎场。


        

作为凶猛的掠食者,掘地虫拥有两种令人生畏的强大武器:强壮的下颚,以及体内生成的酸液。


        

每当需要捕猎时,掘地虫就会向上掘穴,直至地表,藏在一层浮土或者灌木丛下耐心等待。


        

当它们以灵敏的触须侦测到地上有生物经过,便会突然冲出隧道,先尝试用锋利的下颚抓住猎物,得手后立刻分泌酸性消化酶,以使猎物血肉溶解便于吞咽。


        

如果猎物挣脱束缚,或者处于不便直接扑击的位置,掘地虫就会将一大口酸液喷射出去袭击猎物。


        

掘地虫无法频繁使用酸液进行远程攻击,因为它们的消化腺至少要经过长达六小时的分泌,才能积累出足够一次喷射所需的酸液。


        

当不得不同时对抗多个敌人时,掘地虫经常会采用“各个击破”的战术:先咬住一个目标,然后以前肢将其紧紧抱住,迅速缩回地洞深处,将被俘的猎物杀死放置在巢穴中,然后再出洞,设法对付其它敌人。


        

……


        

乔安用心记下图鉴中关于掘地虫习性的相关记载。


        

翻到本则条目的最后一页,意外地发现,编者还为有意猎杀掘地虫的人们提供了几条建议。


        

正如绝大多数虫形怪物的通性,掘地虫身体庞大且非常强壮,还有坚硬的外骨骼充当铠甲,寻常刀剑难以对它造成致命杀伤,但是弱点也很明显——智力低下且意志薄弱。


        

针对上述弱点,图鉴编者认为狩猎者首先应该认真勘察地形,特别注意观察农田和牧场中那些洞穴密布的地带,地下很可能有掘地虫盘踞。


        

勘察地形过后,接下来就要制定狩猎计划。


        

驱赶牛羊之类家畜充当诱饵,在掘地虫经常出没的地带游走,把这些深藏在地洞下的巨虫引诱出来,乘机加以猎杀,是一个不错的办法。


        

“哪怕您是全身披挂铠甲、手持塔盾的强壮战士,也不应该主动与掘地虫肉搏,金属铠甲、盾牌乃至武器很容易就被其分泌的酸液腐蚀瓦解,使你陷入危险处境。”


        

“针对掘地虫在头脑层面的弱点,采用惑控系法术——比如睡眠术、定身术或者怪物魅惑术——对付它每每可以收到奇效;倘若缺乏施法手段,灌注高浓度杀虫剂或者炽火胶的投掷武器也是不错的选择。”


        

“无论如何,请切记以下三点。”


        

“第一,除非您对自己的武技和防御绝对自信,请尽量避免与掘地虫近战。”


        

“第二,如果掘地虫逃回洞穴深处,可以尝试点燃带有强烈刺激气味的药草熏它出来。”


        

“最后,在确认消灭该区域所有掘地虫之前,众神在上,千万不要冒冒失失钻进地洞!”