第1章 皇帝的邀请
结束与罗兰·寇拉斯的谈话，乔安退出云网“虚拟会客厅”，在“魔眼巢城”乌狄诺斯一口深井底部的巢穴当中，陷入长时间的沉思，内心久久无法平静。
寇拉斯帝国的现任君主，“远东人的皇帝”罗兰一世，竟然主动约见自己这个平头百姓，还满怀盛情的邀请她去寇拉斯堡大学访问讲学，真让她有点儿受宠若惊。
就在刚才，皇帝陛下非常坦率地做出承诺：“只要维达博士接受邀请，哪怕只在我们大学挂个名，访问一个月，大学图书馆的全部库存资料都会向您开放，0～9环法术随便您查阅，其中就包括9环‘禁锢术’和‘解锢术’卷轴。”
如此慷慨的条件，再加上魅力超群的远东皇帝诚心相邀，由不得乔安不心动。
但是，或许是因为长时间以眼魔的身份生活在乌狄诺斯，乔安孤僻的个性与眼魔的自闭社恐天性叠加，一想到要离开熟悉的环境，到一个遥远陌生的城市去游学，不得不与很多陌生人打交道，就发自内心的感到排斥。
要不要接受远东皇帝的邀请，去寇拉斯堡大学工作一段时间？
乔安一时拿不定主意，就坦白告诉皇帝陛下，自己还需要一些时间考虑。
远东皇帝的眼睛仿佛能够洞彻人心，对她的犹豫并不意外，爽快地表示不用急着做决定，什么时候想来都行。
在这次谈话的末尾，罗兰还特地告诉乔安，她的几位老朋友如今也在寇拉斯堡，其中包括不久前受大陆会议委派担任驻远东公使的富兰克林先生，沃尔松格家族的哈康和斯露德兄妹，还有康蒂·波瓦坦。
皇帝陛下的这番话，提醒了乔安。
退出“云网会客室”以后，乔安就从储物袋中取出通讯水晶，盘算着要不要给远在寇拉斯堡的朋友们写信，打听一下他们的近况。
其实早在半年前，乔安就知道康蒂和沃尔松格兄妹都去了寇拉斯堡留学。
康蒂在出发之前，还特地给乔安写了封信，说是跟着父母还有很多波瓦坦村的同龄人一起上船，横渡陨星洋，先到白鸥港，然后乘坐飞艇去远东首都寇拉斯堡，在寇拉斯堡大学接受为期一到两年的培训。
这次跟随康蒂一同乘船前往远东留学的青年男女，共有一千五百名之多，全都出身于亚尔夫海姆的土著家庭！
据康蒂说，这还只是第一批留学生，以后每年寇拉斯堡大学都会在亚尔夫海姆的原住民部落招收同等规模的生源，更令乔安深感惊讶的是这所远东最著名的公立大学还承诺为来自新大陆的阿萨族留学生提供全额奖学金！
除了在大学进修，康蒂此行还有一项特别的使命，就是陪她老爸去“绿野之乡”，拜访父亲的导师——远东德鲁伊社团“丰收之环”的开山祖师瓦莲京娜·晨曦女士。
就在收到康蒂这封信的两天后，乔安又收到哈康的来信。
哈康大兄弟在信中兴高采烈地宣称，自己获得了去远东公费留学的机会，好歹混个大学文凭，稍微缩小一点自己与“维达博士”的学历差距。
乔安当然看得出来，这封信的风格前后不一，前面那些乐观到近乎逗逼的言论是出自哈康大兄弟之手，后半段行文陡然变得严肃起来，显然是他老妹斯露德的手笔。
“石柱镇的铁玫瑰”在信中向乔安透露，这次跟随她和哈康一起远赴寇拉斯堡留学的青年男女，总共两千人，都是米德加德西部地区的原住民，大部分来自石柱镇，还有一些出身于“解放者联盟”其它加盟部落的土著家庭。
“这还只是第一期留学生，往后每年寇拉斯堡大学都会提供不低于这个规模的全奖名额，等我们学成归来，就在家乡兴办学校，培养本土人才……”
康蒂和沃尔松格兄妹，为何会千里迢迢跑到大洋对岸的寇拉斯堡留学？
远东政府又为何给新大陆的土著青年提供全额奖学金的留学机会？
当初收到这两封来信的时候，乔安正处于人生的低谷期，满脑子想的是自己将来的出路，对康蒂和沃尔松格兄妹出国留学一事的前因后果也没有深入思索。
如今回想起来，她才猛然发现，远东当局正在以一种特殊的方式在新大陆布局，通过培养南北两地的阿萨族青年留学生，强化原住民的精英阶层对远东的认同感，为将来更积极地介入新大陆政局做准备。
循着这个思路分析下去，乔安不得不怀疑，远东皇帝亲自邀请自己去寇拉斯堡大学任职，会不会也是基于在新大陆培养一批“亲远东派”文人学者的目的？
如果将来寇拉斯帝国介入新大陆的纷争，这批文人学者就能在报刊杂志上大造舆论，起到引导民意的作用了。
乔安越想越觉得是这个道理。
当然，她也不会因此埋怨远东皇帝没安好心。她还不至于那么幼稚。
毕竟新大陆如今的境况，只能用“悲惨”来形容！
“大陆会议”的全体代表都伸长脖子、红着眼睛寻求外国援助，巴不得寇拉斯帝国赶紧介入“独立战争”，伸手拉岌岌可危的大陆军一把，打击如狼似虎的斐真侵略者！
外国友人也不是“慈善家”，就算真想帮你打仗，事先也要算计一下打不打得赢，划不划得来，打赢以后可以捞到多少好处。
想到这里，乔安心里那杆天平就倾向接受罗兰陛下邀请的一端，不过在此之前，他还要给康蒂、斯露德和富兰克林老头分别写一封信。
寇拉斯堡大学每年提供不下三千五百个全奖名额给阿萨族原住民家庭出身的年轻人，而新大陆殖民者家庭出身的青年却连一个留学名额都捞不到，这所远东名校，为何如此偏心，区别对待殖民者和原住民？
乔安写这三封信，就是要打听远东政府是怎么跟新大陆南北两大阿萨族部落勾搭上的，扶植原住民意欲何为？